셰인(Shein)과 포에버 21(Forever 21) 합병, 패스트 패션 부문 두 배로 성장

지금까지 가장 강력한 패스트 패션 동맹이 될 수 있는 중국 전자상거래 거물 Shein이 Forever 21과 계약을 체결했습니다.

이번 계약을 통해 유명 온라인 패션 소매업체는 자사 사이트에서 Forever 21 의류, 액세서리, 미용 제품을 판매할 수 있게 되었습니다. 그 대가로 Shein은 곧 Forever 21 매장 내에서 별도의 소매 공간을 운영할 수 있게 되었습니다.

Shein은 지난 달 몬트리올을 포함하여 팝업 매장을 실험했지만 북미에는 오프라인 매장이 없습니다.

두 회사가 서로의 가장 큰 라이벌 중 하나로 여겨졌기 때문에 이러한 움직임은 일부 사람들에게 놀라운 일이었습니다.

델라웨어주 뉴어크에 있는 델라웨어 대학의 글로벌 섬유 및 의류 산업 전문가인 Sheng Lu는 "가격 측면에서 볼 때 확실히 매우 유사합니다. Shein은 섬유 및 의류 산업의 가장 큰 경쟁자 중 하나가 될 수 있습니다."라고 말했습니다. 포에버 21."

Lu는 이것이 계산의 일부였으며 두 회사가 직접 경쟁하기보다는 협력하기로 결정했다고 말했습니다.

이번 거래는 Shein이 미국에서 확장을 모색하는 가운데 이루어졌습니다. 지난달에는 제3자 공급업체가 가정용품부터 가전제품까지 모든 것을 소비자에게 직접 판매할 수 있는 아마존 스타일의 마켓플레이스를 출시했습니다.

Shein은 보도자료에서 "이 파트너십은 합리적인 가격과 고품질 패션을 즐기는 미국 및 전 세계 고객의 요구를 충족하는 데 중점을 둘 것"이라고 밝혔습니다.

싱가포르에 본사를 둔 Shein은 최근 몇 년간 인기가 급상승했습니다. 트렌디하고 저렴한 의류는 Z세대 쇼핑객들에게 특히 매력적입니다. 이들 중 많은 사람들이 TikTok에 #sheinhaul 해시태그가 붙은 동영상을 게시하여 거의 무료로 구매한 대량의 Shein 아이템을 자랑합니다.

지난해 셰인의 가치는 1000억 달러로 평가됐다. 이는 패스트 패션 대기업인 H&M과 자라를 합친 것보다 더 많은 금액이다.

반면, 로스앤젤레스에 본사를 둔 Forever 21은 최근 몇 년간 여러 가지 어려움에 직면했습니다. 2019년에는 파산 신청을 하고 미국 매장의 30% 이상과 캐나다 매장을 모두 폐쇄했습니다. 그 이후로 회사는 캐나다에 몇 개의 매장을 다시 열었습니다.

전문가들은 Shein이 Forever 21을 단순한 소매 공간 이상의 목적으로 찾고 있을 수 있으며 이를 북미 지역에서 중국 회사의 이미지를 높이는 데 도움이 될 수 있는 신뢰할 수 있는 미국 브랜드로 보고 있을 수 있다고 말합니다.

Shein은 노동 관행에 대해 계속해서 뜨거운 입장을 취해 왔습니다. 지난해 블룸버그 보고서에 따르면 두 차례에 걸친 실험실 테스트에서 Shein의 의류가 중국 신장 지역의 면화로 제작된 것으로 나타났습니다. 이 나라는 면화와 의류 산업을 포함하여 이 지역의 위구르 무슬림 소수민족을 강제 노동을 위해 착취했다는 비난을 받았으며, 캐나다와 미국은 그러한 상품의 수입을 금지했습니다.

지난해 영국 Channel 4의 조사에 따르면 중국 Shein 의류 공장의 일부 직원은 주 7일, 하루 최대 18시간을 일한 것으로 나타났습니다.

CBC News에 보낸 이메일 응답에서 Shein은 강제 노동을 전혀 용납하지 않으며 중국에서 면화를 조달하거나 신장 지역에 제조업체가 있다는 사실을 부인했습니다.

Forever 21의 문화 및 소매 지식은 Shein의 자산으로 볼 수 있다고 런던에 있는 Glasgow Caledonian University의 British School of Fashion의 마케팅 및 지속 가능한 비즈니스 교수인 Natascha Radclyffe-Thomas는 말합니다.

"내 생각에 그 파트너십은 아마도 사람들이 인식하고 매장 내 소매 경험을 통해 기억할 수 있는 더욱 견고하고 신뢰할 수 있는 브랜드를 제공하기 위한 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "반면 Shein은 주로 온라인 공간에 있었기 때문에 그런 것을 전혀 얻지 못했습니다."

Lu는 Shein의 이미지와 관련하여 새로운 파트너십이 할 수 있는 일이 너무 많다고 말합니다.

"Shein이 이미지에 정말로 신경을 썼다면… 공간이 많고 개선할 기회도 많습니다. Shein이 Forever 21을 인수하더라도 Shein에 대한 이러한 우려는 사라지지 않을 것입니다."

일부 전문가 CBC는 새로운 파트너십이 지속 가능한 패션에 어떤 의미를 갖는지에 대한 우려를 제기했습니다.